1950年夏天，我剿匪部队乘胜向湘西老山区进剿。那天深夜，一位老乡气喘吁吁地跑来报告：一股土匪突然袭击田家寨，田福生等几个同志为了掩护群众转移，被土匪抓走了。

上级决定立即歼灭这股四处流窜的顽匪，救回被抓走的同志，命令我带领一个侦察小组，先去丁家坪一带寻找他们的下落。我和侦察小组的同志们化装成老乡，就连夜出发。

天刚蒙蒙亮，侦察小组赶到了丁家坪。丁家坪是个小山村，不久前开展过清匪反霸斗争，群众基础较好。我们小心地进了村，留下警戒，分散到几户人家去了解情况。

我去找贫农丁阿婆，不久前曾在她家里住过。一进屋，只见白发苍苍的阿婆坐在小凳上，正细心地缝补着一件满是补丁的小伢儿短衫。她看到我，心里挺高兴，搬过凳子叫坐，又忙着烧茶。

我正准备打听土匪行踪，忽听得后园竹林里传来一阵叮叮当当的响声。奇怪！丁阿婆一家被土匪害得只剩下她一个孤老人了，是谁在那儿敲呀？我警惕地握住了枪把。

我循声走出通竹林的后门，见是一个十三四岁的小伢儿，坐在青石上，正聚精会神地锤打着鱼钩。唷，钓钩的种类还不少哩！有钓“马镰刀”的米钩，有钓鲤鱼的驼钩，还有肉钩、碰钩、牛屎钩···

我忍不住赞了他一句：“做得真精巧呀！”他一跃跳起，右手紧握柴刀，凶狠地瞪着我喝道：“什么？你想抢钓钩吗？休想！”说罢又威胁地挥了挥拳头。

我正要解释，听得丁阿婆在屋里喊：“灯伢儿，喊你李叔叔来喝茶！”他一听高兴极了，一边答应阿婆，一边飞快地把钓钩装进竹筒，拔腿向屋里奔去。

灯伢儿跑进茅屋，转着圈圈四处寻找，急切地问阿婆：“我那李叔叔哩？”丁阿婆指着我说：“这不是吗？”灯伢儿用疑惑的眼光望了我一阵，连连摇头说：“不像，不像！”

灯伢儿委屈地问丁阿婆：“你上回说，李叔叔是解放军，穿黄军装，背冲锋枪，专打土匪的嘛！”丁阿婆笑着说：“土匪见了解放军，老远就跑了。你李叔叔化装成老百姓，到面前也认不出来，才好抓土匪嘛！”

灯伢儿恍然大悟，一双眼睛滴溜溜地望着我，脸涨得通红。丁阿婆端了刚烧好的茶来，我说口不渴。灯伢儿接过茶碗、递到我手里，热情地说：“喝嘛喝嘛，里面放了芝麻，你尝尝，好吃喽！”

我接过茶碗问他：“丁阿婆是你婆婆吗？我来过几回怎么没见到你呀？”灯伢儿说：“不是喽，她是我‘家家’咧。‘家家’你不懂吧？就是我妈妈的娘！”这一说，把我和丁阿婆都逗笑了。

我又问他：“你家住在哪里？”灯伢儿回答：“枫树溪！”“枫树溪！”把我喜得一跳。我们原定的侦察路线是：在丁家坪找不到匪踪，就到枫树溪去。不想在这里遇到了枫树溪的人，正好了解情况呐。

我瞧着他问：“你怎么叫灯伢儿呀？”他一下被憋住了，不知如何回答。丁阿婆接口说：“他妈妈生他的那天晚上，家里连一盏灯都点不起，只烧了几块松明子。他爸爸说，家里穷，孩子就叫灯伢儿吧！”

是穷苦人家的孩子！我深深地被吸引住了。又问他家里还有什么人，灯伢儿咬着嘴唇，呜呜地哭起来。丁阿婆擦着眼泪说：“土匪杀了他爹和娘，现在就剩下他爷孙两个人了！”

灯伢儿听着，紧锁的眉毛突然展开，痛恨地骂道：“那个砍脑壳的土匪‘长颈根’，抢我家的粮食。我爹娘不肯，他就杀人！··我恨不得几柴刀砍死他！”

听了灯伢儿的控诉，我激动地说：“天下穷人是一家，这血海深仇一定要报！我们到湘西来，就是为穷人剿匪除害的！”灯伢儿一听，眼睛刷地亮了。

我问他：“这几天土匪去枫树溪没有？”灯伢儿很快回答：“来了，昨天夜里来的，还捆着几个外村抓来的人呢。爷爷怕我出事，硬叫我躲到‘家家’这里来，你们快去抓土匪吧！”

我估计那就是袭击田家寨的土匪，忙说：“我们正侦察他们的行踪，要消灭他们，救出同志。”灯伢儿听了，高兴得跳起来，挺胸说：“叔叔，我来带路！”

我正犹豫时，丁阿婆上前说：“这孩子挺机灵，路又熟，就让他带路吧！”灯伢儿笑了，可是眼里还挂着晶莹的泪珠哩！

在隐蔽的树林里，侦察小组根据灯伢儿提供的情况，进行分析。决定由我和灯伢儿化装成打鱼的村民，混进枫树溪，了解情况。其他同志在村外指定的秘密地点等情报，随时准备接应。

我把手枪藏在鱼篓里，盖上荷叶，又把大家在溪里摸的鱼，装进去压着。灯伢儿带了些包谷粑粑，便上路了。这儿离枫树溪有十几里路，灯伢儿和我沿着小河，在山谷里逶迤前进。

一路上，我们分析将要遇到的困难，研究对付敌人的办法。灯伢儿问得很仔细，听得挺认真。走了一段路，灯伢儿指着前面说：“看！那边就是枫树溪了！”我抬眼望去，远处树丛中隐隐约约地有一簇房屋。

村坊有几十户人家，一条清亮的小溪绕村而过。我们踏上进村的石桥，忽然从枫树下的断墙背后，跳出两个土匪，恶狠狠地喝问：“站住！到哪里去？”

灯伢儿一见他们，眼中闪着怒火。我忙跨上几步，举起鱼篓子对土匪说：“老总派我们钓的鱼，说是要当下饭菜。你看！”我抓出一条鱼，递到土匪的眼前。

灯伢儿也闯前几步，举起钓竿说：“老总，我就是枫树溪的钓鱼伢儿哩，常常提鱼到场上卖喽，哪个不认得我！”一个翻眼皮的土匪把我周身搜了一遍，一把将鱼篓夺过去。

我心里一惊，篓底下的手枪要是被敌人发现，任务完不成可是大事呐。“翻眼皮”掂掂鱼篓，怀疑地说：“咦，怎么这样重，装的是石头鱼呀？”灯伢儿不慌不忙地回答：“老总，水湿打秤，鲤鱼也打秤！”

“翻眼皮”听说有鲤鱼，伸手往篓里乱翻一阵，斜楞着眼骂道：“娘的，哪来的鲤鱼，尽是些‘马镰刀’。”灯伢儿忙说：“‘马镰刀’的刺是多呀，不小心就卡喉咙，被刺卡死的也有。我另给你钓财鱼去，财鱼好吃喽。”边说边伸手取篓子。

“翻眼皮”将他的手推开，蛮横地说：“不行，钓了财鱼来换！”我趁机打听土匪人数，岔开话题问：“老总，这鱼够吃吗？”“翻眼皮”不高兴地骂道：“就这几斤鱼，三十多个人够吃个屁！”

灯伢儿说：“天气热，鱼都躲到岩孔里歇凉去了，没办法呀！”“翻眼皮”不耐烦了：“少说废话，快给老子钓财鱼去！”灯伢儿满口答应着：“好咧，我钻到岩孔下去摸。今天包你有好东西吃啰！”

我凑上前说：“老总，这鱼要时间剖。等我们先送去，再捉大的来。要不，赶中饭来不及了！”灯伢儿赶快帮腔说：“对，天气太热，放臭了就不好吃了！”

“翻眼皮”贼眼珠子转了几转，没有作声。我趁机催促灯伢儿：“伢儿，快走吧，烧饭的老总等鱼上砧板哩。”说完我接过鱼篓就走。灯伢儿却站着不动，当着敌人面打开荷叶包，亮出黄澄澄的包谷粑粑。

他正要吃，“翻眼皮”一把就抢走了。灯伢儿争吵着：“我钓了半天鱼，还没吃早饭哩，快给我！”他和土匪纠缠了一阵，见我已走远，才放心地离开村口。

灯伢儿领我进了村坊，村子里被土匪糟蹋得不成样子。村里人大都躲到山里去了，没跑掉的，被土匪抓在保长屋里劈柴、做饭。奇怪，村里除了做饭的外，再没有发现别的土匪，也没有见到田福生他们的影踪。

我们赶紧去找灯伢儿他爷爷。老爷爷见灯伢儿回来，又紧张又喜欢。听说我是解放军，他赶快到门外看了一遍，然后轻轻关上门，把我引进屋里。

老爷爷含着激动的热泪，对我说：“村里人都盼着你们快来打土匪哪！你们再迟些来，真不晓得这日子怎么过下去呵！”我向他表达了解放军依靠群众、消灭土匪的决心，然后问起被抓同志们的下落。

老爷爷轻声说：“是抓来几个人，我亲眼见的，关在春茂家堂屋里，都是田家寨的人。”我问：“门口什么人守着？”老爷爷说：“先只有一个‘长颈根’，土匪上山时又加了个扛机枪的。”

灯伢儿听到“长颈根”三字，抓起菜刀就要往外冲。我拉住他说：“我们是在土匪窝里，要用计战胜他们，不能蛮干。”

灯伢儿愤恨地说：“不砍死他，气也要憋死我了！”我说等商量妥当才能收拾敌人，灯伢儿才依了。从老爷爷口里得知，土匪确是三十多人，他们探听到解放军在寻找田福生等人的下落，便把队伍接上前山埋伏，还扬言要把田福生等人烧死。

我请老爷爷放哨，灯伢儿领路，到春茂家附近侦察。春茂家离这儿不远，走几步就到了。我透过屋后板壁缝隙往里看，见田福生他们被捆在堂屋里，屋里除了破桌子、旧鱼篓外，再没有别的东西。

两边的厢房门紧锁着，只有大门口一条出路。可是门口守着两个土匪。灯伢儿指指我衣内的手枪，又向大门方向做了个打枪的姿势。我告诉他，这样会吓跑山上蹲守的土匪。必须等大部队来，内外夹攻，才能救出同志，将敌人一网打尽。

为了进一步摸清土匪的武器装备，我和灯伢儿离开春茂家，又悄悄溜到前山茶树背后侦察。果然，土匪在前山上坐的坐，躺的躺，东倒西歪地散了一地。

回到屋里，我们商量把情报送出去的办法。左边村口放哨的“翻眼皮”，正等着大财鱼呢，那条路去不得。还有别的路吗？灯伢儿想了想说：“有路，我们从槐树边深潭泅过去，爬上后山就出了村，土匪碰不到我们。”

我同意灯伢儿的建议，决定马上出发。老爷爷也要去，说有条通往部队驻地的近路，他可以带侦察小组回去，让部队迅速赶来消灭土匪。我们三人悄悄地离村，泅过了深潭。

在秘密的会合地点，侦察小组研究了敌情。我画了枫树溪四周的地图，标明山上敌人和村口哨兵的位置，交给侦察小组的同志，又和他们约定了联络暗号。

侦察小组的其他同志由老爷爷领路，赶回部队报告去了。我和灯伢儿留下做内应。回村路上，我和灯伢儿研究了救人的办法：春茂家大门口坐着两个土匪，只有先引开其中一个，才能出其不意地干掉另一个。

灯伢儿主动要求去引开敌人。我看他是小伢儿，不会引起敌人怀疑，也就同意了。一到家，分头进行准备。灯伢儿从鱼篓里选了几条鱼，拿出去作了准备。我收集刀、斧、火枪等，让田福生他们出来就能参加战斗。

一切准备停当，我们便在屋里等待，时间一分钟一分钟地过去。忽然间，灯伢儿高兴地拉了拉我的衣襟，神秘地说：“烟！烟！解放军来了，来了！”

我转身向后山望去，果然，一缕细细的青烟从林间袅袅升起。开始行动了，灯伢儿右手拿钓竿，左手提鱼铒罐，沉着地朝春茂家门口走去。我握着手枪，透过竹林，密切注意土匪的动静。

“长颈根”见是钓鱼的，便做起吃鱼的美梦来，吆喝说：“钓鱼伢儿，钓条鲤鱼给老子尝尝！”灯伢儿慢吞吞地说：“你想吃鱼，自家来钓嘛！”

“长颈根”眨眨眼，并不动弹。灯伢儿又用话引他：“我借给你钓钩。我的钓钩可好哩！是钓大鱼的驼钩，一钓就是一条哩！”“长颈根”朝屋里望望，下命令似的说：“老子有事，你钓几条送来！”

灯伢儿见“长颈根”还是不动，有些急了，轻蔑地说：“你自家不来，那我就不帮你钓嘞！”说着洋洋自得地往前走去。“长颈根”火了，跳起来骂：“他妈的，你不钓，我折断你的钓竿！”说着便扑过去抢灯伢儿手里的钓竿。

灯伢儿敏捷地一闪，又往前走。狡猾的“长颈根”正要去追赶，又坐下了。灯伢儿转身扬了扬手中的钓竿，继续逗惹他说：“你来嘛！追到了，我连钓钩都给你，说话算数。”

“长颈根”被惹火了，举起枪威胁：“快去快去，再不钓，老子的枪弹可不认得你。”灯伢儿并不怕，跑到溪潭边，把刚才偷偷放在这里的鱼，钩在钓钩上，便假装钓起鱼来。

一会，灯伢儿举起钓竿，一条白肚鱼被钓出水面，在空中弹来跳去。他大声喊：“哎呀，‘马镰刀’，哪个要的就来取呀！”“长颈根”望着这肥嫩的白肚鱼急叫：“快给老子送来！”

灯伢儿大步跑到春茂家门口，把白肚鱼往“长颈根”面前一丢：“给！”他趁土匪弯腰捡鱼时，闪身进了屋。

灯伢儿朝被捆着的田福生他们看了一眼，飞快地从裤腰里取出个东西，丢在破桌子底下。

扛机枪的土匪发觉，跟进来轰赶：“你进来干什么？出去出去！”灯伢儿顺手拿出桌子底下的鱼篓子说：“你没长眼吗？我来拿东西！”

灯伢儿转身出去，一边走，一边将右手放在背后，伸出两个手指，做着一剪一剪的动作。田福生看见灯伢儿这手势，往破桌子底下一看：嗨！那不是一把剪刀吗！他暗暗佩服这机灵的小家伙。

灯伢儿回到溪潭边，又偷偷钩上一条大鱼，扬起鱼喊：“哎呀呀，一条好肥的大鲤鱼，看谁要呀！”“长颈根”见鱼钩上有一条鲜蹦活跳的大鲤鱼，馋得口涎水直往下掉，大声喊：“快给老子送来！”

灯伢儿装着手脚忙乱的样子，对“长颈根”说：“你快来取嘛！这儿又来几条大鱼，我一个人忙不过来呀！”“长颈根”慌了，对扛机枪的土匪说：“伙计，我取鱼去，煎了打个牙祭！”

“长颈根”来到溪潭边，催灯伢儿再给他钓条大鱼。灯伢儿拿起钓竿朝“长颈根”眼前一挥，“长颈根”没命地叫起来：“哎哟，钩着老子的耳朵啦！”

“长颈根”举起枪托要打，灯伢儿跳下溪潭，把手中的钓竿一拉，痛得他哇哇直叫，一失足，掉进了溪潭里。

我趁那扛机枪的土匪向溪边张望时，一个箭步闪到他的背后，“砰砰”两枪结果了他，同时向部队发出了信号。

我冲进春茂家堂屋，见田福生他们早已剪断绳子，准备战斗。我把刚缴获的机枪往田福生手里一塞，说：“快到那边灯伢儿屋里取武器！”便朝着溪潭边飞奔。

这时我剿匪部队的枪声，已像炒豆似的响了起来。我看见前山冒起一股股的火光、烟尘。山上的土匪遭到这突然袭击，早吓得丧魂落魄，乱作一团。

溪潭里，灯伢儿和“长颈根”正激烈地搏斗着。灯伢儿拼命卡住土匪的长颈子。土匪叫喊着，使劲把灯伢儿往水中按。我顾不得脱衣，纵身跳进了水里。

我飞快游到“长颈根”身边，对准他的脑壳猛击几拳，又掐住他的脖子。“长颈根”见势不妙，丢下灯伢儿，扑过来对付我。忽然，灯伢儿往水下一沉，便没了影踪。

我着急了，想几下干掉这家伙，腾出手去救灯伢儿。就在此时，“长颈根”双手在水面上乱舞，嘴里“哇哇”直叫，原来是灯伢儿钻到水下抱住了他的双脚。

我心里暗暗称赞：这小家伙真有心眼！我们俩一起把“长颈根”揿在水里，让他“咕咚”“咕咚”喝饱泥沙水，才像拖死猪似的把他拉上岸来。

灯伢儿把“长颈根”关在屋里。田福生他们手里拿着武器也奔过来。我带领大伙往后山上冲。经过溪潭边，只听得“扑通”一声，灯伢儿又跳进水里。很快，他举着一支步枪，爬上岸来。

这时，枪声、呐喊声一阵比一阵激烈。山上土匪在我军的打击下，溃退下来，没命地向后山跑。我们守住后山要道，待土匪接近，喊声：“打！”霎时机枪、火枪齐发。灯伢儿的步枪也对准土匪，“砰砰”地打起来。

走在前面的土匪倒下几个，后面的调转屁股就往回逃。走了没几步，解放军明晃晃的刺刀已戳到他们的胸前。满山响着“缴枪不杀”的呐喊声，土匪无路可走，一个个颤抖着举起了双手。

土匪被消灭了，群众喜气洋洋地回来了。我们路过欢腾的晒谷坪时，灯伢儿身上斜挎着刚才缴获的步枪，右肩扛着钓竿，走着正步子。他的小伙伴们都羡慕地夸赞说：“看！灯伢儿多神气哟！”

俘虏押过来了，一个个像落汤鸡似的，耷拉着脑袋走着。其中有个像晒衣竿似的家伙，一只钓钩还挂在他的耳朵上哩。灯伢儿的小伙伴们乐得拍手直叫：“快来看啊，这是灯伢儿钓着的长颈鱼！”

离开枫树溪那天，灯伢儿硬要跟我们走。我劝住他说：“你走了，爷爷怎么办？留下当个小民兵吧！”好不容易才把他劝住了。

一会，灯伢儿塞给我一只钓钩，这正是上回钓着“长颈根”的那个呢。他见我没地方放，把竹筒子里的钓钩“哗啦啦”全倒在桌上，将这个装进筒子里，送给我说：“李叔叔，做个剿匪纪念吧！”

在一片欢腾的锣鼓声中，我们离开了枫树溪。灯伢儿带领着一群小伙伴，手攥红缨枪，雄赳赳地站在村口送行。阳光把枫树溪的房屋，染得通红。